Sarah Gill è una paesaggista professionista esperta nella ristrutturazione di giardini. È autrice del blog Hypedome, dove unisce le sue due passioni: la vita all'aria aperta e la scrittura.
Cassandra aveva ormai dato per perso l’angolo più remoto del suo frutteto. Quel posto era stupendo: vecchi alberi da frutto, luce filtrata tra le fronde, il genere di posto in cui si sogna di sedersi con un libro e una tazza di tè. Ma in Irlanda, “stupendo” e “utilizzabile” sono due cose ben diverse. “È un posto selvaggio e ventoso, soprattutto in un bellissimo angolo pieno di alberi da frutto”,” ci ha detto. Si sedeva fuori forse due o tre giorni all’anno. Il resto del tempo, il vento rendeva la cosa inutile.
Poi ha visto la cupola di un’amica resistere alla tempesta Eowyn — una tempesta che ha devastato l’Irlanda con condizioni meteorologiche tra le peggiori degli ultimi anni. La cupola è rimasta in piedi. È rimasta accogliente. È bastato questo per convincerla. Ad aprile ha ordinato una Hypedome, l’ha montata nel suo frutteto e ora ci va quasi ogni giorno.
Se stai leggendo questo, probabilmente ti stai ponendo la stessa domanda che si era posta Cassandra prima di vedere quella cupola ancora in piedi dopo il passaggio di una tempesta con nome proprio: Una cupola da giardino trasparente è in grado di affrontare le intemperie?
La risposta breve è sì. Hypedome è stato testato in galleria del vento fino a 150 km/h (93 mph), è stato valutato per venti sostenuti di 120 km/h, è composto da solidi pannelli in policarbonato con una resistenza agli urti pari a quella degli scudi antisommossa ed è stato in servizio durante vere tempeste britanniche, uragani sul Tamigi e venti atlantici in Cornovaglia. Di seguito la risposta lunga, con i dati tecnici, le storie dei clienti e le FAQ alla fine.
La prima cosa che preoccupa la maggior parte delle persone è il vento. Una cupola sembra leggera. Sembra che possa prendere il vento come una vela e finire nel giardino del vicino. È un'intuizione comprensibile, ma capovolge completamente le leggi della fisica.
Una cupola geodetica è una delle strutture più resistenti in architettura in rapporto al proprio peso. Il design a pannelli esagonali distribuisce la forza in modo uniforme su tutta la superficie, il che significa che il vento non concentra la pressione su un singolo punto. Al contrario, scorre attorno alla cupola proprio come scorre attorno a un masso. Non ci sono superfici piane che possano catturare le raffiche di vento, né angoli che possano creare turbolenze. Il profilo aerodinamico di una cupola è fondamentalmente diverso da quello di un muro, di una recinzione o di una veranda con tetto piano.
Gli Hypedome sono ufficialmente classificati per venti sostenuti di 120 km/h (circa 75 mph — forza di uragano secondo la scala di Beaufort), e sono stati sottoposti a prove di stress presso il Galleria del vento dell'Istituto dell'aviazione di Varsavia a velocità sostenute fino a 150 km/h (93 mph). Ma la vera prova non si trova in laboratorio. Si trova nei veri giardini britannici.
In Cornovaglia, Duncan e Ania Nicholls hanno un Hypedome che “resiste senza problemi ai venti che soffiano a 70 mph e che occasionalmente provengono dall'Atlantico.” Si tratta di circa 113 km/h — ben all’interno della categoria 11 della scala di Beaufort, ovvero ‘tempesta violenta’. A Londra, Milli Abrams ha installato un Hypedome su una chiatta ormeggiata sul Tamigi; un mese dopo, un uragano ha travolto la città. “La cupola è rimasta intatta e non si è nemmeno mossa”,” ci ha detto.
L'aerodinamica funziona anche in posizioni estremamente esposte. Chantal e Adam hanno installato la loro Hypedome su una terrazza londinese al nono piano, dove l'altezza moltiplica la velocità del vento. “La forma della cupola favorisce il flusso del vento sulla sua superficie”,” Adam spiega — “È importante a causa dei forti venti che soffiano al nono piano.” Quando si fissa correttamente un Hypedome a una base solida — una terrazza in legno, una piattaforma in calcestruzzo o lastre di pavimentazione — si crea un collegamento tra un involucro che distribuisce il carico e una fondazione stabile. È proprio questa combinazione a conferire alla cupola la sua rigidità.
Se il vento è la preoccupazione numero uno nel Regno Unito, la neve lo segue a ruota — soprattutto per chi ricorda la “Beast from the East”. La cupola affronta il problema grazie alla geometria piuttosto che alla forza bruta.
La forma curva agisce in due modi. Innanzitutto, la geometria favorisce il naturale scivolamento della neve. A differenza di un tetto piano, dove la neve si accumula creando un carico concentrato, la curvatura di una cupola favorisce lo scivolamento della neve man mano che si accumula. In secondo luogo, quando la neve si deposita temporaneamente sulla superficie, il carico viene distribuito su tutto il guscio anziché gravare su una singola trave o travetto.
I pannelli in policarbonato stessi sono una parte fondamentale di questa equazione. Il policarbonato massiccio è lo stesso materiale utilizzato negli scudi antisommossa e nelle cabine di pilotaggio degli aerei. È praticamente indistruttibile. Non si incrina sotto il carico della neve come farebbe il vetro, e non si degrada con l’esposizione ai raggi UV come fa l’acrilico. Si potrebbe stare in piedi su un pannello Hypedome e questo si fletterebbe prima di rompersi — e tale flessione è voluta. Una leggera elasticità permette alla struttura di assorbire le forze d’urto anziché trasmetterle rigidamente.
Per i proprietari del Regno Unito, in particolare, le condizioni di neve che incontrerete rientrano ampiamente nelle condizioni che la cupola affronta abitualmente in climi ben più rigidi. Le nevicate nel Regno Unito raramente superano i 10–15 cm in un unico evento e raramente la neve rimane al suolo per più di qualche giorno. La vostra cupola non ne risentirà affatto.
La pioggia è il tempo con cui la maggior parte dei proprietari di cupole del Regno Unito ha a che fare quotidianamente. E qui, la cupola non si limita a resistere alla pioggia — la trasforma in qualcosa di piacevole.
La cupola è progettata per essere impermeabile. Ogni pannello esagonale si sovrappone a quello sottostante come le squame di un pesce — dall’apice fino all’anello di base — e dei connettori in acciaio inossidabile mantengono ogni sovrapposizione in posizione. L’acqua piovana scorre lungo la superficie curva senza mai incontrare una giuntura rivolta verso l’alto, e non vi sono aree piatte o grondaie in cui l’acqua possa ristagnare o accumularsi.
Ciò che i proprietari di cupole ci ripetono costantemente è che la pioggia diventa un elemento caratteristico piuttosto che un problema. Stare seduti all’interno di una cupola mentre la pioggia scorre lungo i pannelli curvi che ci circondano crea un’atmosfera davvero suggestiva: più di un proprietario l’ha paragonata all’essere all’interno di una palla di vetro con la pioggia. Il rumore è percepibile ma attutito, non è quel martellio che si sentirebbe su un tetto di plastica ondulata o in un giardino d’inverno.
Per quanto riguarda la grandine, i pannelli in policarbonato hanno una resistenza agli urti tale da sopportarla. I chicchi di grandine standard del Regno Unito — in genere da 5 a 15 mm di diametro — non lasciano segni né danneggiano il policarbonato massiccio. La sua resistenza agli urti supera di gran lunga quella richiesta dalle condizioni meteorologiche britanniche. Anche in alcune zone del Midwest degli Stati Uniti, dove i chicchi di grandine possono raggiungere le dimensioni di una pallina da golf, il policarbonato resiste laddove il vetro e le plastiche più sottili cedono. Hypedome testato direttamente lanciando palline da golf contro la cupola da distanza ravvicinata su un campo da golf — non è rimasto nemmeno un segno o un'ammaccatura.
Se vi state chiedendo se una cupola sia una struttura per tre stagioni che dovrete abbandonare da novembre a marzo, la risposta dei proprietari britannici è un chiaro “no”: infatti, molti utilizzano le loro cupole più in inverno che in estate.
La forma della cupola è proprio un vantaggio in questo caso. Una sfera racchiude il massimo volume con la minima superficie, il che significa che c’è meno superficie esposta alla dispersione di calore rispetto a una struttura rettangolare con lo stesso spazio utilizzabile. Aggiungendo i pannelli isolanti Hype.Wall di Hypedome, si riducono drasticamente le perdite di calore mantenendo intatta l’estetica della cupola.
Le temperature invernali nel Regno Unito scendono raramente sotto i -5 °C, nemmeno in Scozia. Un Hypedome dotato di un modesto riscaldatore elettrico garantisce un ambiente confortevole in ogni mese dell’anno. Lo spazio chiuso trattiene il calore solare disponibile durante il giorno, mentre un piccolo riscaldatore si occupa del resto. Cassandra in Irlanda ha fatto esattamente questo punto: “Il più delle volte qui in Irlanda cerchiamo di mantenere il calore all’interno.” Anche durante gli inverni umidi e grigi dell’Irlanda, la cupola trattiene efficacemente il calore.
Una cupola trasparente trascorre tutta la sua vita esposta ai raggi ultravioletti. Se i pannelli non fossero progettati per questo, nel giro di pochi anni si noterebbero ingiallimento, opacizzazione e fragilità: lo stesso destino che colpisce i pannelli economici delle serre e i tetti dei giardini d'inverno.
I pannelli Hypedome sono realizzati in policarbonato massiccio con rivestimenti stabilizzati ai raggi UV. Non si tratta del policarbonato a doppia parete o a pareti multiple che si trova nelle serre economiche. Il policarbonato massiccio mantiene la sua trasparenza ottica e l’integrità strutturale per decenni, anche se esposto continuamente ai raggi UV. È per questo motivo che il materiale viene specificato per applicazioni architettoniche permanenti, non solo per strutture stagionali.
Nelle calde giornate estive, la cupola può diventare calda: è una questione di fisica, e qualsiasi struttura trasparente ne risente. Hypedome risolve questo problema con diverse opzioni di ventilazione: pannelli finestrati apribili e accessori ombreggianti per il pieno dell’estate. I proprietari nel Regno Unito ritengono in genere che ventilare nelle prime ore del giorno, insieme all’uso di un pannello ombreggiato opzionale, sia più che sufficiente per mantenere la cupola a una temperatura confortevole durante qualsiasi ondata di caldo tipica dell’estate britannica.
Nessuna struttura resiste bene alle intemperie se non è adeguatamente ancorata. Una casetta da giardino appoggiata semplicemente a terra si sposterà in caso di tempesta. Lo stesso vale per una cupola: la progettazione non serve a nulla se le fondamenta non sono adeguate.
Le cupole Hypedome sono fornite di serie con piedini di ancoraggio e viti per terrazze. Si consiglia di fissare la cupola a una superficie solida e piana: una terrazza in legno, una piattaforma in calcestruzzo o lastre di pavimentazione, utilizzando elementi di fissaggio adeguati. Quando la cupola è ancorata in più punti lungo l’anello di base, l’intera struttura agisce come un unico corpo: le forze applicate in qualsiasi punto del guscio vengono distribuite attraverso il telaio e trasferite al suolo. Per le posizioni costiere esposte, Hypedome’s Kit di ancoraggio per impieghi gravosi aggiornamenti a componenti completamente inossidabili.
Per le condizioni del Regno Unito, un controllo annuale dei fissaggi di ancoraggio è più che sufficiente — idealmente con una rapida ispezione dopo ogni tempesta con nome proprio. La chiave sta nel garantire una corretta installazione iniziale: superficie piana, ancoraggio solido e rispetto della guida all’installazione di Hypedome. Una volta installato, è a posto.
La buona notizia è che il processo di montaggio della cupola non richiede né attrezzi specializzati né competenze di ingegneria strutturale. I pannelli esagonali si incastrano tra loro seguendo una sequenza logica e la maggior parte dei proprietari riesce a completare il montaggio in un fine settimana con l’aiuto di una sola persona. La precisione ingegneristica è già integrata nei pannelli: si tratta di assemblare, non di costruire.
Uno dei vantaggi pratici di una cupola rispetto a una tradizionale stanza da giardino o a un giardino d'inverno è la scarsa manutenzione che richiede il clima.
Non ci sono grondaie da pulire. La forma curva fa sì che foglie e detriti scivolino via o vengano spazzati via dal vento: non troverete quell’accumulo di detriti che blocca il drenaggio dei tetti tradizionali. Non c’è alcuna struttura in legno che possa marcire, nessuna superficie verniciata da riverniciare e nessuna vetrata a doppio vetro sigillata che possa guastarsi o appannarsi.
Per la pulizia ordinaria, Hypedome consiglia di sciacquare la cupola con un tubo da giardino: di solito è sufficiente. Una o due volte all’anno, è utile utilizzare un’idropulitrice per pulire le microfessure tra i pannelli e mantenere libere le giunture. Un panno morbido è necessario solo per le macchie ostinate come la resina degli alberi o il polline secco. I pannelli in policarbonato resistono alle macchie e non sviluppano quella fioritura di alghe verdi che affligge i tetti dei giardini d'inverno esposti a nord nei climi umidi.
L'unica operazione di manutenzione ordinaria consiste nel controllare periodicamente i dispositivi di fissaggio, soprattutto dopo condizioni meteorologiche avverse. Per la maggior parte dei giardini del Regno Unito, si tratta di un’operazione che richiede cinque minuti, da eseguire una o due volte all’anno. Basta stringere eventuali elementi allentati, verificare che la base sia ancora in piano e il gioco è fatto.
Ecco il punto della questione. Un Hypedome ha dato prova di sé in condizioni che fanno sembrare il clima britannico quasi mite:
Venti atlantici a 70 miglia orarie in Cornovaglia. Senza sforzo. Un uragano sul Tamigi. La cupola non si è mossa nemmeno di un millimetro. Vento forte a nove piani di Londra. La forma porta il carico. Tempesta Eowyn in Irlanda. In piedi e accogliente.
Il Regno Unito è caratterizzato da pioggia, vento, nevicate occasionali e qualche rara ondata di caldo. La tua cupola è stata progettata e testata per resistere a tutto questo — non solo in teoria, ma con risultati comprovati in veri giardini britannici, su una chiatta a Londra, su una terrazza al nono piano e durante una tempesta sulla costa della Cornovaglia.
Se è stato il tempo a frenarti, non dovrebbe più esserlo. La cupola è pronta. Il tuo giardino ti aspetta.
Sì. I proprietari di Hypedome hanno resistito alla tempesta Eowyn in Irlanda, a un uragano sul Tamigi a Londra e a venti atlantici di 70 miglia orarie in Cornovaglia senza subire movimenti o danni. La cupola è ufficialmente classificata per venti sostenuti di 120 km/h ed è stata testata nella galleria del vento dell'Istituto dell'Aviazione di Varsavia fino a 150 km/h (93 mph).
La geometria curva della cupola fa sì che la maggior parte della neve si stacchi naturalmente man mano che si accumula. La neve che rimane viene distribuita su tutta la superficie della cupola, anziché concentrarsi su una singola trave. Le nevicate nel Regno Unito — che in genere non superano i 15 cm in un singolo evento — rientrano ampiamente nei limiti di tolleranza strutturale della cupola.
Sì. I pannelli esagonali si sovrappongono dall'apice fino all'anello di base come squame di pesce, tenuti in posizione da connettori in acciaio inossidabile, in modo che l'acqua piovana scorra lungo la superficie curva senza colpire alcuna giuntura rivolta verso l'alto. Non ci sono superfici piane o grondaie dove si possono formare pozzanghere. Un Hypedome correttamente assemblato è affidabile e impermeabile in caso di normale pioggia britannica.
Un Hypedome può riscaldarsi nelle giornate calde come qualsiasi altro involucro trasparente. I pannelli delle finestre si aprono per la ventilazione ed è disponibile un pannello ombreggiante opzionale per i picchi estivi; per le condizioni tipiche del Regno Unito questa combinazione è solitamente sufficiente. In luoghi fortemente esposti al sole o a sud, si consiglia di aggiungere l'aria condizionata per mantenere l'interno confortevole durante il caldo estivo prolungato.
I pannelli sono realizzati in policarbonato massiccio — lo stesso materiale utilizzato per gli scudi antisommossa e le calotte degli aerei — scelto appositamente per la sua elevatissima resistenza agli urti rispetto al vetro. Nel test di resistenza alla grandine condotto da Hypedome, il lancio di palline da golf contro la cupola da distanza ravvicinata non ha lasciato segni visibili né ammaccature. Nessun materiale trasparente è completamente indistruttibile, ma il policarbonato massiccio è tra le opzioni più resistenti agli urti disponibili per le strutture esterne.
Per la pulizia ordinaria, Hypedome consiglia di sciacquare la cupola con un tubo da giardino e di utilizzare un'idropulitrice una o due volte all'anno per pulire le microfessure tra i pannelli. È necessario utilizzare un panno morbido solo per le macchie più ostinate. I dispositivi di fissaggio devono essere controllati una volta all’anno e dopo ogni tempesta di nome — in genere si tratta di un’operazione di cinque minuti per stringere eventuali elementi allentati e verificare che la base sia ancora a livello.
Vuoi scoprire come la proprietaria di una cupola ha trasformato il suo frutteto inutilizzabile e martoriato dal vento nel suo rifugio quotidiano preferito? Leggi la storia completa di Cassandra: Visita alla cupola del giardino di Cassandra in un frutteto ventoso in Irlanda.
