Siamo lieti di tornare con un'altra puntata di Hypedome Stories, il luogo in cui scoprire i meravigliosi modi in cui Hypedome viene utilizzato in tutto il mondo. Questa volta ci troviamo negli Stati Uniti, vicino a Seattle, per parlare con Shubert Ho, l'amministratore delegato di Gruppo Feedme Hospitality & Restaurant. È un proprietario con una grande visione, un portafoglio di ristoranti in crescita e, come scoprirete, un talento per il fai-da-te. Ci siamo seduti a parlare con lui di come la cucina a cupola stia cambiando il modo di servire i suoi clienti al ristorante di sushi SanKai.
Shubert Ho con lo chef Ryuichi Nakano al ristorante SanKai Sushi.
D: So che lei ha un discreto seguito nell'area di Seattle e che ha contribuito a rilanciare l'attività gastronomica a Edmonds. Può raccontarci qualcosa di più sul suo percorso per arrivare qui?
Shubert: Sarebbe un piacere per me. We abbiamo iniziato 16 anni fa, con la nostra società di catering Shooby Doo Catering, per poi aprire il nostro primo ristorante circa 11 anni fa con i soci della famiglia, il Bar Dojo. Da allora, ogni due anni circa abbiamo aperto un altro ristorante e abbiamo continuato a crescere. Ora siamo arrivati a sei ristoranti e a una caffetteria, con Ristorante sushi SanKai essere una parte fondamentale del gruppo. Siamo sopravvissuti alla pandemia e ne siamo usciti ancora più forti grazie alla nostra capacità di adattamento.
D: Le restrizioni del COVID hanno spinto molti proprietari a pensare alla ristorazione all'aperto con rinnovata attenzione. Come vi siete mossi?
Shubert: Nei mesi più freddi non avevamo un punto di ristoro all'aperto e questo all'inizio è stato un problema. C'era un piccolo spazio sul patio di una proprietà privata e sapevamo di doverci mettere qualcosa per permettere ai nostri clienti di sedersi all'aperto e godersi il sushi. Avevamo diversi tipi di spazi esterni riscaldati nei nostri diversi ristoranti, ma il ristorante di sushi SanKai aveva bisogno di qualcosa che si distinguesse davvero.
D: Quali tipi di strutture aveva provato prima di trovare Hypedome?
Shubert: All'epoca, la ristorazione all'aperto a Edmonds era un po' disordinata a causa del gran numero di persone che cercavano di farla funzionare e di rispettare le nostre severe norme edilizie. Volevo offrire un'esperienza culinaria raffinata, non solo una copertura dal freddo, quindi ci ho pensato molto.
Avevamo una cosa chiamata "le streaterie" in cui costruivamo strutture in legno e materiali di copertura in plastica, ma era solo temporanea. Erano più simili a pergole: strutture rettangolari. Il problema era che non bloccavano mai veramente il vento. Bloccavano la pioggia, ma fuori faceva comunque molto freddo. Nel 2020 e nel 2021 la gente non aveva problemi a soffrire il freddo, ma nel 2022 la cosa si è fatta pesante. Nessuno voleva più sedersi fuori, nessuno voleva più avere freddo. Avevo bisogno di più unità temporanee che potessero essere montate e smontate quando necessario - non sapevamo se avremmo avuto più di sei mesi alla volta con i permessi. Quando abbiamo iniziato a cercare una soluzione adatta, Hypedome ci ha subito colpito.
D: Ora avete installato tre Hypedome Mini presso il ristorante di sushi SanKai. Com'è stato il processo di installazione e come sono stati accolti dai vostri clienti?
Shubert: Siamo stati i primi in tutta l'area a dotarci di cupole per la ristorazione, quindi la Hypedome Mini è diventato uno strumento di marketing davvero efficace per noi all'inizio. Volevo delle cupole da pranzo che potessi montare da solo e che mi permettessero di far funzionare la mia attività. Per la prima ho impiegato 12 ore per costruirla insieme al mio direttore delle strutture, ma per la terza sono sceso a sole due ore!
Edmonds è una piccola città a nord di Seattle con una popolazione di 42.000 abitanti, ma è molto frequentata dal turismo perché si trova in riva al mare. E così, da quando abbiamo installato il nostro nuovo cupole da pranzo hanno suscitato un grande interesse e ci hanno permesso di utilizzare il nostro spazio esterno. Siamo passati da un ristorante con 35 posti a uno con 50% più copertura grazie a 16 posti all'aperto. Abbiamo anche dei riscaldatori.
Ho dovuto dividere uno spazio molto ristretto con la proprietà confinante, motivo per cui le dimensioni di Hypedome Mini erano così importanti per noi. Ho lavorato con la città di Edmonds per autorizzarle temporaneamente con periodi di reispezione. Il nostro codice edilizio è piuttosto severo qui rispetto a molte altre giurisdizioni.
Con l'aiuto del vostro addetto alle vendite, sono anche riuscito a fare un po' di retrofit da solo, perché le aperture originali erano larghe, credo, 28 pollici, mentre a me servivano almeno 32 pollici. Anche in questo caso, si trattava di rispettare le severe normative vigenti. Una volta aggiunta l'apertura più grande, ho scoperto che gli ispettori non volevano nemmeno le chiusure a cerniera, quindi ho montato dei magneti sulle porte scorrevoli. Alla fine abbiamo ottenuto qualcosa che è piaciuto agli ispettori e ai clienti.
D: Come se l'è cavata il vostro Hypedome fai-da-te con il vento e la pioggia che Seattle spesso offre?
Shubert: Da noi piove per circa otto mesi. Però è stato divertente. Avevo bisogno di una porta, ma le opzioni come il Porta del porto sono progettati per una cupola più grande. Noi abbiamo adattato* il Port Door ai nostri Hypedome Mini con alcuni aggiustamenti, come pezzi di legno aggiuntivi per sostenerlo e vinile extra per coprire lo spazio e le aperture. Siamo in grado di utilizzare un grande foglio di vinile e di drappeggiarlo sui lati, il che aiuta molto. L'Hypedome può resistere a forti venti di 70 miglia orarie con facilità, il che è molto importante quando si gestisce un ristorante in questa parte del Paese. Qualsiasi struttura per la ristorazione all'aperto a Edmonds deve essere in grado di resistere alle intemperie, questo è certo!
Ipedomi Mini di Shubert prima...
...e dopo il suo aggiornamento fai-da-te alla Porta di Porto.
Quando abbiamo iniziato a cercare qualcosa di professionale, ci siamo detti che doveva essere una struttura davvero rigida e non solo tubi in PVC con della plastica drappeggiata sopra. Doveva essere accessibile a tutti, fornire un flusso d'aria naturale (fortunatamente Hypedome lo fa grazie al suo design a squame di pesce) e mantenere gli avventori al caldo nel cuore dell'inverno, trattenendo il calore con una struttura sigillata. Quando ho visto Hypedome per la prima volta ho pensato: "Aspetta un attimo, è proprio quello che stavo cercando". Ho visto che le cupole venivano prodotte in Polonia e volevo essere sicuro di poterle acquistare. Fortunatamente voi spedite negli Stati Uniti ed è andato tutto bene.
D: Un'ultima domanda: I vostri ospiti preferiscono sedersi nei bungalow o all'interno del ristorante principale?
Shubert: Dipende dalla persona, perché nel sushi bar c'è il nostro socio in affari, Ryuichi Nakano. È lui la star di quel bar, perché ci si vuole sedere di fronte a lui, che ti farà assaggiare il sushi pezzo per pezzo. È la sua creatività ad attirare l'attenzione.
Molti clienti amano avere un banchetto privato, senza la distrazione di altre conversazioni, in modo da potersi rilassare e godersi l'ambiente. Con i nostri pod, possono ascoltare la musica soft che mettiamo a disposizione tramite un altoparlante e si tratta di uno spazio molto personale. La possibilità di offrire questa scelta è una parte importante di ciò che mi piace della gestione di un pod restaurant.
È stato un piacere visitare Shubert e scoprire come Hypedome abbia contribuito a portare innovazione nella ristorazione all'aperto a Edmonds. Per avere qualche idea in più su come i ristoranti di tutto il mondo stanno utilizzando Hypedome per attirare altri ospiti che pranzano all'aperto, date un'occhiata al sito Ristorante igloo Ye Olde Brigde Inn quando avete un paio di minuti liberi. Buon divertimento!
* Disclaimer: la Port Door non è stata progettata per Hypedome Mini. Shubert e il suo team hanno intrapreso con successo un progetto di retrofitting fai-da-te per adattare la Port Door alle loro esigenze specifiche, ma tali modifiche personalizzate non sono ufficialmente raccomandate da Hypedome e comportano potenziali rischi. I risultati possono variare in base alle capacità e alle circostanze individuali. Hypedome consiglia ai clienti di utilizzare solo gli accessori progettati per il loro specifico modello di cupola per un funzionamento sicuro ed efficace.